Mikä on virtalähde?

Kaikki elektroniset laitteet tarvitsevat tasavirtasovittimen piirin syöttämiseen, erityisesti verkkovirtasovittimella toimivat elektroniset tuotteet. Verkkojännitteen vaihteluun ja piirin toimintatilan muutokseen sopeutumiseksi tarvitaan enemmän DC-säädeltyä tehosovitinta, joka mukautuu verkon jännitteen ja kuormituksen muutoksiin. Kytkentäohjattu virtalähdesovitin toteuttaa jännitteen muuntamisen ja jännitteen stabiloinnin muuntamalla tasavirran suurtaajuiseksi pulssiksi ja sitten sähkömagneettiseksi muunnokseksi. Lineaarisesti säädettävä virtasovitin on kytketty suoraan sarjaan ohjattavan säätöelementin kanssa jakaakseen tulon tasajännitteen jännitteen muuntamisen ja jännitteen stabiloinnin toteuttamiseksi. Pohjimmiltaan se vastaa muuttuvan vastuksen kytkemistä sarjaan.

Kytkentäohjatulla virtalähdesovittimella on korkea hyötysuhde ja se voi tehostaa tai alentaa painetta. Lineaarisesti säädelty verkkolaite voi vain vähentää jännitettä ja sen hyötysuhde on alhainen. Kytkentäsäädetyn virtasovittimen vaihtaminen tuottaa suurtaajuisia häiriöitä, kun taas lineaarisesti säädetyssä virtasovittimessa ei ole häiriöitä. Jokaisella on omat etunsa ja haittansa.

Viime vuosina sähkötekniikan kehittyessä ja ihmisten tutkimuksessa siitä, miten säännellyn virtalähteen muunnostehokkuutta voidaan parantaa, tehostaa sopeutumiskykyä sähköverkkoon, vähentää äänenvoimakkuutta ja painoa, virtalähde syntyi. 1970-luvulla virtalähdettä käytettiin kotitalouksien TV-vastaanottimessa. Nyt sitä on käytetty laajalti väritelevisiossa, videokamerassa, tietokoneessa, viestintäjärjestelmässä, lääketieteellisissä laitteissa, meteorologiassa ja muilla teollisuudenaloilla, ja se on vähitellen korvannut perinteisen sarjan lineaarisäädellyn virtalähteen, jotta koko koneen suorituskyky, tehokkuus ja luotettavuus ovat parannettu edelleen.

Tavalliset sarjasäädetyt tehosovittimet on varustettu tehosovitinmuuntajilla, joiden etuna on vakaa lähtöjännite ja pieni aaltoilu, mutta jännitealue on pieni ja hyötysuhde alhainen. Rinnakkaissäädetyn verkkolaitteen lähtöjännite on erityisen vakaa, mutta kuormituskyky on erittäin huono. Yleensä sitä käytetään vain viitteenä laitteen sisällä.